На закритій зустрічі лідерів Європейського Союзу в четвер, Урсула фон дер Ляєн, голова Європейської комісії, висловила думку, що настав час для створення офіційного мандату, який дозволить розпочати переговори з Російською Федерацією в контексті ситуації в Україні. Ці слова з'явилися на фоні різкої критики щодо прихованих контактів з Кремлем, ініційованих Антоніу Кошто, головою Європейської ради.
Фон дер Ляєн підкреслила, що, незважаючи на необхідність формування дипломатичної платформи, основна роль у мирних переговорах повинна залишатися за Києвом. Вона зазначила, що економічні санкції проти Москви вже дають свої результати: російська економіка стикається з труднощами, а інфляція зростає. Крім того, голова Єврокомісії відзначила, що ситуація на фронті демонструє позитивні зміни на користь України.
Обговорення дипломатичних ініціатив загострилося після того, як стало відомо, що Кошта доручив свому апарату встановити прямий зв'язок із Кремлем, зокрема з помічником президента Росії Юрієм Ушаковим. Багато лідерів країн ЄС дізналися про ці переговори лише з новин, що викликало негативну реакцію в середині блоку, незважаючи на те, що Кошта попередив керівництво Єврокомісії.
В інтерв'ю виданню Euronews в п'ятницю фон дер Ляєн наголосила на важливості Європи в забезпеченні миру на континенті: "Наш континент в небезпеці, і саме тому Європа має стати одним з архітекторів справедливого та тривалого миру". Вона також впевнена, що санкції змусити агресора визнати необхідність переговорів. "Рано чи пізно Росії доведеться сісти за стіл переговорів під тиском наших санкцій. Коли цей момент настане, нам потрібно буде єдине європейське послання президентові Путіну", – додала вона.
Антоніу Кошта, у свою чергу, запевнив своїх колег, що не веде офіційних переговорів від імені блоку, а лише створив технічний канал зв'язку. Європейські лідери підкреслили, що питання територіальної цілісності є виключно компетенцією України, а обговорення безпекових гарантій має проводитися окремо за участі Франції та Великої Британії. Президент України Володимир Зеленський рішуче заявив, що Україна не має наміру відмовлятися від своїх територій, і що просто припинення вогню без надійних гарантій безпеки не зупинить війну.
