Неодноразово згадуваний, але рідко обговорюваний феномен — “запах людей похилого віку” — тепер має наукове пояснення. Нові дослідження вчених розкривають несподівану причину цього запаху та показують, що він не є неминучим для всіх, а також можуть бути способи з ним боротися.
“Запах старих” — це незвичний запах, який з’являється у деяких людей з віком. За словами Леслі Кенні, співзасновника Oxford Longevity Project, вчені давно з’ясували, що запах людського тіла може розповісти багато про стан здоров’я. Японські дослідники ще в 2001 році помітили, що після 40 років у людей з’являється все більше хімічної речовини під назвою 2-ноненаль. Відзначають, що цей запах схожий на нафталін або затхлий підвал — неприємний і жирний. 2-ноненаль утворюється під час розщеплення жирів на шкірі через окислювальний стрес — ушкодження клітин, спричинені молекулами, що утворюються внаслідок впливу навколишнього середовища та біологічних процесів. Вікові зміни призводять до зменшення рівня антиоксидантів, що захищають наші клітини, таких як вітаміни C, E та глутатіон. Згідно з іншими дослідженнями, накопичення 2-ноненалю не тільки сприяє старінню шкіри, але й викликає неприємний запах. Цей хімічний елемент стимулює кератиноцити (клітини зовнішнього шару шкіри) до самознищення, що призводить до того, що шкіра стає тонкою, а її здатність до регенерації знижується. Виявлено, що 2-ноненаль також здатний змінювати запахи не лише в людей, а й у тварин, таких як кролики та мавпи. В липні 2025 року південнокорейські дослідники підтвердили, що старі миші також виділяють специфічний запах, який відчувають інші миші.
Не всі люди старші 60 років будуть мати “запах старості”. Дослідження показали, що у половини людей старших за 60 років вироблення 2-ноненалю настільки низьке, що його майже неможливо виявити. Тобто генетичні та екологічні фактори, а також загальний стан здоров’я можуть визначити, чи буде у вас цей запах. Позбутися цього запаху не так просто, оскільки 2-ноненаль застряє в шарах шкіри, і старіша шкіра видаляє його повільніше. Це означає, що запах неможливо змити в душі або маскувати парфумами. Для боротьби з “запахом старості” потрібно впливати на організм ізсередини. Леслі Кенні радить споживати більше антиоксидантів, щоб зменшити вироблення 2-ноненалю. Так, гриби, зокрема шиїтаке та гливи, багаті на ерготионеїн — потужний антиоксидант з протизапальними властивостями, що може допомогти зменшити вироблення шкірного сала та його окислення. Крім того, ерготіонеїн міститься в червоній та чорній квасолі. Ще однією корисною їжею є баклажани, які багаті на поліфеноли — природні сполуки з антиоксидантними властивостями. Вони допомагають позбутися 2-ноненалю зі шкіри та можуть навіть запобігти його утворенню.
“Запах старих” — це не вирок і не неминучий супутник старіння. Правильне харчування, багате на антиоксиданти, може допомогти зменшити вироблення неприємного запаху, а також підтримувати молодий вигляд шкіри. Водночас важливо розуміти, що цей запах не обов’язково є показником поганого здоров’я, хоча з віком зміни запахів дійсно відбуваються.
