Прагнення зупинити старіння і зберегти молодість вражає людство вже тисячі років і породило величезну індустрію, що у 2024 році оцінювалася у понад 50 мільярдів доларів лише у США. Однак останні наукові дослідження дають підстави сумніватися в тому, що ми здатні істотно змінити швидкість біологічного старіння.
Вчені з Міждисциплінарного центру з динаміки населення Університету Південної Данії під керівництвом Сільвіо Кабрала Патрісіо переглянули давню гіпотезу демографа Джеймса В. Ваупела, висловлену у 2010 році. Вона полягає у тому, що хоча початок процесу старіння можна відтермінувати, швидкість його прогресування залишається стабільною у різних поколінь. Проаналізувавши смертність когорти в кількох європейських країнах — Франції, Данії, Італії та Швеції — дослідники підтвердили цю ідею. Вони врахували вплив історичних подій, таких як війни та пандемії, а також виділили смертність, не пов’язану зі старінням. В результаті виявилось, що біологічна швидкість старіння залишається майже незмінною, незалежно від зовнішніх факторів. Цей висновок ґрунтується на класичному законі смертності Гомперца (1825 рік), що описує експоненційне збільшення ризику смерті з віком. За словами Патрісіо, хоча сучасні люди живуть довше завдяки покращенню медицини та умов життя, це не означає, що сам процес старіння сповільнився — просто ми починаємо старіти пізніше.
Для галузі антивікової індустрії це важливий сигнал: поки немає доказів, що популярні продукти та методи змінюють фундаментальний біологічний темп старіння. Натомість здоровий спосіб життя, збалансоване харчування та фізичні вправи допомагають відтермінувати появу вікових хвороб і покращити якість життя. Дослідники також звертають увагу на деякі види тварин — наприклад, черепах чи певних риб, у яких процес старіння відсутній або дуже слабко виражений. Вивчення їх біології може допомогти розкрити механізми довголіття і потенційно вплинути на людські дослідження.
Отже, хоча мрія про зупинку старіння залишається поки що недосяжною, розуміння того, що старіємо з певною, стабільною швидкістю, допоможе більш ефективно спрямувати зусилля науки і медицини на покращення якості життя і здорового довголіття.
