Аналіз нових знімків планет Уран та Нептун показав, що їх відтінок блакитного виявився надзвичайно схожим. Раніше вчені вважали, що Нептун має значно більш насичений колір, що наближав його до відтінку синього.
Влітку 1989 року космічний корабель НАСА “Вояджер-2” передав перші зображення Нептуна з віддаленого простору Сонячної системи. Ці знімки показали Нептун темно-синього кольору, у той час як його планетарний сусід Уран виглядав блідіше. Незважаючи на подібний розмір та атмосферний склад, вчених довго турбувала ця різниця в кольорах.
Новий аналіз зображень від “Вояджера-2” показав, що обидві планети насправді мають схожий відтінок зеленувато-блакитного. Провідний автор дослідження, Патрік Ірвін, пояснює, що раніше опубліковані фотографії були оброблені таким чином, що призводило до неправильного насичення кольорів. Для виправлення цієї неточності вченими були використані нові зображення з космічного телескопа Хаббл NASA та Дуже великого телескопа Європейського космічного агентства.
Вчені також відзначають, що колір планет визначається шарами метану в їхніх атмосферах, які поглиблюють червоний колір сонячного світла. Дослідження виявило, що Уран трохи біліший через його менш активну атмосферу, яка дозволяє накопичуватися метановому серпанку. Це може також пояснити, чому Уран змінює свій колір протягом своєї 84-річної орбіти навколо Сонця. Гайді Хаммел з Асоціації університетів з дослідження астрономії вважає, що це дослідження нарешті вирішило десятилітні загадки щодо кольорів Нептуна та змін в кольорі Урана.
